つらい手の冷え・脚のむくみに！女性社員9割の洋ラン会社が生んだ「めぐりすらり」誕生秘話

立ち仕事や冷房による手足の冷え、脚のむくみに悩まされていませんか？ 健やかな毎日を送るためには、無理のないインナーケアが大切です。

そこで今回は、半世紀にわたり洋ランの品種改良を行い、近年は美容・健康事業も展開する株式会社河野メリクロンの武田さんにお話を伺いました。花卉栽培の現場から生まれた、女性の悩みに寄り添う製品開発の裏側に迫ります。

鑑賞用から美容・健康へ、研究50年の軌跡

＿＿まずは、御社のこれまでの取り組みについて教えてください。

「弊社は1977年の創業以来、一貫して洋ランであるシンビジウムの新品種づくりに取り組んでまいりました。徳島県美馬市の豊かな自然環境のなかで、現在までに600以上の品種登録を行っています。

創業者が洋ランの栽培を始めたのは1965年にまで遡ります。当時、シンビジウムはまだ趣味の域を出ていませんでした。約10年かけてメリクロン技術を確立し、1985年頃にはシンビジウムが世の中に広まり、同社は日本国内で約8割、世界で約6割のシェアを誇るまでに成長したのです」（武田さん／以下同）

＿＿創業者の方は、洋ラン栽培の第一人者だったのですね。

「鑑賞用として愛されてきた洋ランですが、私たちは長年『観賞価値以外の部分』にも着目し、多様な可能性を探求してきました。

徳島文理大学との共同研究などを通じて、シンビジウムには多くの有用成分が含まれていることが分かってきており、現在ではその知見を活かした育毛剤やスキンケア製品などの美容・健康事業も展開しています。

私たちが新たに立ち上げた『Liffull（リフル）』というブランドは、『健康で美しく、満たされた毎日』というコンセプトがあります。弊社は従業員の約9割が女性ということもあり、冷えやむくみなどの悩みを解決して、みんなが安心して働ける環境をつくりたいという強い思いがありました」

きっかけは働く女性のリアルな悩み

＿＿洋ランの研究が、なぜ健康食品の開発につながったのでしょうか？ 

「実は、自社の従業員の悩みが商品開発のきっかけとなりました。洋ランの栽培は年中屋外での立ち仕事が多く、冬場でも冷たい水に触れる過酷な労働環境です。そのため、従業員の多くが手足の冷えやむくみに悩まされていました。そこで、女性特有の悩みに内側からアプローチできる商品の開発をスタートさせたのです」

＿＿まさに女性に寄り添った製品づくりを実現されているのですね。企業のルーツでもあり、研究の着想となったグレートフラワー・マリーローランサンはとても美しい花であることも印象的でした。

「はい。グレートフラワー・マリーローランサンは美しいだけでなく、生命力が強いのも特長なんです。環境が整っていれば3ヶ月以上咲き続ける丈夫な花。その含有成分に着目して研究が始まったというストーリーがあります」

＿＿そうなんですね。洋ランの特性について知らない人は、多いかもしれません。

「もともと洋ランはヨーロッパの王侯貴族の道楽として珍重されており、弊社は皇室ともやり取りをさせていただいております。上皇后陛下と天皇陛下の結婚記念に発表された『プリンセスまさこ』、敬宮愛子内親王の誕生時に送られた『愛子さま』などの品種を発表しています」

冷え・むくみ・腸・鼻にアプローチする「めぐりすらり」のこだわり

＿＿女性社員の方々の声から誕生した「めぐりすらり」はどのような商品なのでしょうか？ 

「手の冷え、夕方の脚のむくみ、腸内環境、そして鼻の不快感軽減という、4つのお悩みにアプローチする機能性表示食品です。4つの機能性表示食品として受理されたのは日本初となります。（※1）

開発にあたっては、従業員の声を参考に成分の選定を重ねてきました。成分選びには非常に苦労しましたが、最終的に機能性関与成分として『ヒハツ由来ピペリン類』と『ビフィズス菌BB536』の2種類を配合することにたどり着きました」

＿＿それぞれの成分にはどのような特徴があるのでしょうか。

「ヒハツ由来ピペリン類には、冷えにより低下した末梢血流を正常に整えて手の皮膚表面温度の低下を軽減する機能や、健常な女性の病的ではない一過性の夕方の脚のむくみを軽減する機能が報告されています。

また、ビフィズス菌BB536には、大腸の腸内環境を改善して腸の調子を整える機能や、花粉やホコリなどによる鼻の不快感を軽減する機能が報告されています。1日1粒を目安に手軽に飲める点もこだわりの一つです」

（※1）2023年6月時点

次世代へ繋ぐ「美」のメッセージ

＿＿今後の企業の取り組みについて教えてください。

「私たちは『ヒトも花も美しく』という思いを大切にしています。生命力あふれるシンビジウムの研究を通じて得た知見を活かし、これからもお客様の健康と美容に貢献できる製品をお届けしたいと考えています。

コンディションが気になるときでも、内側からのケアを取り入れながら、皆様の人生がより健康で美しいものになるようお手伝いができれば幸いです」

洋ラン研究の知見と働く女性への思いやりが合わさった製品

今回は株式会社河野メリクロンの武田さんにお話を伺い、従業員の悩みから生まれた機能性表示食品「めぐりすらり」の開発背景や企業の取り組みについて紹介しました。

長年の洋ラン研究の知見と、働く女性への思いやりが詰まった製品開発のストーリーが印象的でした。冷えやむくみが気になる方は、無理のない範囲で毎日のインナーケアを見直してみてはいかがでしょうか。

＜取材協力先＞
株式会社 河野メリクロン
担当者：広報戦略室 兼 企画マーケティング室 武田様
本社所在地：徳島県美馬市脇町大字北庄562番地の1
企業公式サイト：https://www.kawano-mericlone.com/
商品URL：
https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000028.000108392.html
https://liffull.jp/
https://liffull.jp/shop/products/MST010
https://www.amazon.co.jp/dp/B0DBLJTQ4K

＜取材・編集＞
健タメ！編集部