家のお風呂で本格温泉体験！？別府温泉の恵みを凝縮した入浴剤『湯躍』のこだわり

毎日の疲れを癒やすお風呂の時間。入浴は日本ならではの素晴らしい文化ですが、自宅のお風呂で本格的な温泉気分を味わえたら嬉しいですよね。

そこで今回は、昭和37年の創業以来、別府温泉の湯の花を使った入浴剤の製造販売を行うヤングビーナス薬品工業株式会社の営業部部長、平岡さんにお話を伺います。温泉の恵みを家庭に届けるための取り組みや、薬用入浴剤「湯躍（ゆやく）」の開発背景に迫ります。

昭和37年創業「湯のある日常」によって日本人の健康寿命を延ばす

＿＿まずは、ヤングビーナス薬品工業様のこれまでの取り組みや、事業のコンセプトについて教えてください。

「当社は昭和37年に創業し、別府温泉の湯の花を原料とした家庭用入浴剤を長年製造販売してまいりました」（平岡さん／以下同）

＿＿昭和37年というと、かなり長い歴史がおありなのですね。

「はい、おかげさまで今年で創業64年になります。毎日お風呂に入り、入浴剤を入れるというのは、日本独自の生活に根付いた文化です。

私たちの企業理念は『湯のある日常によって健康寿命を延ばします』というものです。天然の温泉成分を含んだ入浴剤を通じて、ご家庭で本格的な温泉気分を楽しんでいただきたいという思いで事業を続けてきました」

国指定の重要無形民俗文化財が生み出す特別な結晶

＿＿今回ご紹介いただく商品「湯躍」は、どのような特徴があるのでしょうか？

「一番の特徴は、全国で唯一、医薬部外品に指定されている大分県別府市の明礬温泉の『湯の花』を使用している点です。一般的な湯の花は、温泉に含まれる硫黄等の成分が地表に湧出した際に温度や圧力を失い自然に沈降してできるものですが 、私たちが使っているものは、江戸時代から続く伝統的な方法で『栽培』されている特別なものなのです」

＿＿栽培と言いますと、湯の花を育てるということでしょうか？

「その通りです。地熱地帯に藁葺きの『湯の花小屋』を建て、その中に青粘土を敷き詰めます。そこに温泉ガスが作用して、粘土から析出し結晶化したものが別府の湯の花です。

この製法は国の重要無形民俗文化財にも指定されており、お湯に戻りやすいという特性があります。そのため、湯の花そのものをお使いいただく方法もありますが、天然物ゆえに浴槽を汚す不溶解物や、風呂釜を傷める硫黄を取り除き、扱いやすい形に整えるために、湯の花をエキス化しています 」

1ヶ月の抽出と20時間の熟成、妥協なき工程

＿＿大変貴重な成分が使われているのですね。商品化にあたって、開発で苦労されたポイントやこだわりはありますか？

「実は、この別府の湯の花から抽出したエキスはおおよそpH1.5という非常に強い酸性を示します。そのままでは風呂釜を傷めてしまいますし、肌への刺激も強すぎます。そこで、お湯に溶かしたときに弱アルカリ性になるよう工夫を凝らしました」

＿＿強酸性から弱アルカリ性にするために、どのような工程を経るのでしょうか？

「まずは、湯の花を天然温泉水に融合させ、約1ヶ月間かけて浸漬精製法と呼んでいる当社独自の製法によって 、エキスを抽出します。

そして、強酸性のエキスに対して、アルカリ性成分であるセスキ炭酸ナトリウムとホウ酸を掛け合わせます。酸性とアルカリ性を混ぜると激しく反応するため、温度を制御しながら慎重に一体化させ、さらに20時間以上かけて熟成させてようやく完成します」

薬用入浴剤「湯躍」が届ける本当の価値と癒やし

＿＿大変な手間と時間がかけられているのですね。改めて、この商品を通じてお客様にどのような価値を届けたいとお考えですか？

「私たちは、ただ温泉を模倣するのではなく、人の内なる活力を沸き立たせるようなお湯を目指しています。だからこそ、歓喜踊躍から名付けた『湯躍』というブランド名には、心身ともに健やかに過ごしてほしいという願いを込めました。

冷え症やあせもなど、諸症状の緩和に役立つ医薬部外品として、毎日の入浴を通じて皆様の健康維持の一助となれれば幸いです」

心身を癒やす珠玉のバスタイムを

今回はヤングビーナス薬品工業株式会社の平岡さんにお話を伺い、薬用入浴剤「湯躍」の開発背景について紹介しました。

江戸時代から続く別府温泉の湯の花栽培技術と、強酸性のエキスを肌に優しい弱アルカリ性に仕上げるための妥協のない製法には、多くの苦労と情熱が詰まっていました。毎日のお風呂時間を特別なものに変えてくれる同社の取り組みに、今後も目が離せません。

＜取材協力先＞
ヤングビーナス薬品工業株式会社
営業部部長 平岡様
本社所在地：岐阜県加茂郡坂祝町酒倉字芦渡2211-1
企業公式サイト：https://www.youngvenus.co.jp/
商品URL：
https://yuyaku-toji.jp/#item
https://yuyaku-toji.jp/
https://www.amazon.co.jp/dp/B0DVL4ZBWZ

＜取材・編集＞
健タメ！編集部