進行速度を左右する要因は？スキルス胃がんの特徴と予後

早期がんは予後が良く、進行がんは予後が悪いことが知られています。胃がんの進行速度を左右する要因には何があるのでしょうか？

ここでは胃がんの進行速度を取り上げ、胃がんの種類の違いや、治癒が困難とされるスキルス胃がんについて解説します。

胃がんの種類

胃がんの9割以上は胃壁のもっとも内側に存在している粘膜上皮の細胞から発生する腺がんです。

胃がんのほとんどを占める腺がんは、その増殖度や進行スピードの違いから、「分化型がん」と「未分化型がん」に分類されています。

分化型がん

分化型がんは、がん細胞が腺管構造を呈しながらまとまって増殖していくタイプです。

分化型がんは、ピロリ菌がその発症に関与していると推察されている萎縮性胃炎の程度に比例して認められやすく、予後は比較的良好とされており、早期の分化型がんに対しては、内視鏡を用いた粘膜切除術が実践されています。

未分化型がん

未分化型がんは、分化型と異なって個々の腫瘍細胞がそれぞれ自由勝手に広がるように増殖していくタイプであり、分化型がんに比して悪性度が高く、進行スピードが極めて速いことで有名なスキルス胃がんも未分化型がんの一部に含まれています。

未分化型がんの場合には、分化型と違って胃底腺の粘膜部から発生することが知られており、萎縮性胃炎とは無関係に認められます。

腫瘍細胞そのものの悪性度が高く、胃の粘膜下組織を広範囲にわたって浸潤していくために腫瘍の広がりの評価がとても困難であり、すべての悪性腫瘍を手術などで取りきれないために予後が非常に悪いのが特徴的です。

未分化型がんは、早期と考えられても基本的には内視鏡治療の適応とはなりません。1年に1回の定期的な胃カメラ検査やＸ線透視検査を実施することで病変を早期に発見、もしくは除外することが重要です。

早期がんと進行がん

早期がんと進行がんの違いを確認しておきましょう。

早期がん

胃の壁は内側から粘膜層、粘膜筋板、粘膜下層、固有筋層、漿膜下層、漿膜と呼ばれる6つの層によって構成されており、胃粘膜から発生したがん細胞は次第に胃壁の上下左右の方向に増殖を示して拡大していきます。

胃の場合には、がん細胞は基本的に表面に位置する粘膜組織から発生し、少しずつ根を深く生やして波及していき、深部に到達すればするほどリンパ節や他臓器への転移リスクが上昇します。

特に、胃がんのケースでは粘膜下層までにとどまっているがんを「早期がん」、そして固有筋層以上に深部まで到達しているがんを「進行がん」と名付けています。

胃がんにおける早期がんでは、がんの広がり自体が粘膜や粘膜下層などの浅い箇所でとどまって周囲の血管やリンパ節組織が少ないがゆえにがん転移が認められにくいと考えられています。

一般的に早期がんの場合には自覚症状が出にくいことが知られていますので、早期がんの段階で発見するために年1回程度を目安に内視鏡検査などを受ける必要があるといえるでしょう。

進行がん

胃がん病巣が固有筋層より深部にまで進んで到達しているものはすべて「進行がん」と名付けています。

固有筋層より深くまで浸潤している進行胃がんのケースでは、食欲不振や嘔気などの自覚症状が認められやすいと指摘されています。

早期がんのように、がん細胞が粘膜内組織にとどまっている場合は、リンパや血液を介して遠方までがん組織が転移することは稀ですが、固有筋層レベルにまでがん浸潤が到達すると周囲組織を通じてリンパ節転移や遠隔転移を引き起こすリスクが増加します。

スキルス胃がんとは？

胃がんは胃の粘膜にできるがんであり、そのなかでも、胃壁を硬く厚くさせて広がっていくタイプの胃がんを「スキルス胃がん」と呼びます。

「スキルス」はギリシャ語の「skirrhos（硬い腫瘍）」が由来です。

スキルス胃がんの場合、胃壁にがんが散らばっていくタイプであることが多いとされていて、スキルス胃がんは進行が速いと考えられています。

スキルス胃がんとは、胃がんの浸潤形態のひとつであり、4型胃がんともいいます。

目立った潰瘍や隆起性病変がなく、胃の壁を硬く厚くさせながら進行する悪性度の高いがんです。

スキルス胃がんは、胃がんの10％程度を占めるとされているもので、内視鏡検査などでも診断が難しく、予後が悪い傾向にあるがんとして知られています。

一般的には、胃がんの原因として、ピロリ菌感染、喫煙習慣、刺激物などを含めて食生活の問題が主要となる一方で、スキルス胃がんの場合には遺伝子の異常が発症に関与していると考えられています。

具体的には、Eカドヘリンやp53と呼ばれるがん関連遺伝子に異常をきたすことでスキルス胃がんを発症する可能性が指摘されています。

病変部の切除摘出が望める場合には、根治を目指す手術療法が検討されますが、スキルス胃がんにおいてはがんの浸潤度や進行スピードがあまりにも速く必ずしも根治手術が選択できるとは限りません。

末期状態では根治のためではなく、症状緩和などを目的とした手術が実施されることもありますし、術後再発を認めて化学療法が選択されるケースもあります。

前兆はある？スキルス胃がんの症状の特徴

スキルス胃がんをはじめとした胃がんでは、初期の自覚症状がほとんどなく、進行しても無症状なこともありますが、場合によっては通常の胃がんとよく似た症状が現れることがあります。

初期の症状

胃がんにも共通しますが、スキルス胃がんは初期症状に乏しいとされています。

仮に、症状が出たとしても、胃の痛み・むかつきや食欲低下などで、これらは日常の体調不良や胃炎、胃潰瘍などでも起こる症状です。

そのほかの症状で代表的なものは、吐き気・嘔吐、下痢、吐血、下血、タール便（黒い便）、腹水などがあります。

進行期の症状

スキルス胃がんはほかの胃がんに比べて女性や若い人にみられることが多く、また初期の段階では症状がはっきりしないため診断が遅れてしまうこともあります。

スキルス胃がんではがん細胞が胃の壁を通り抜け、腹腔内に広がる腹膜播種の状態がほかのタイプの胃がんよりも多くあります。

特に、スキルス胃がんでは、がんが腹膜内に散らばる「腹膜播種」を原因とする腹水が見られることが多いです。

スキルス胃がんの進行期では、この変化によって腹水がたまり、腹痛や腹部の膨満感につながる場合もありますし、がん細胞が骨に転移することもあり、骨の痛みが生じることもあります。

スキルス胃がんを含む進行胃がんの場合、食事のつかえや体重減少がみられることもあります。

スキルス胃がんの予後

スキルス胃がんは、発見が難しく進行が速いため、診断されたときには既にステージIVの進行がんである場合が多いといわれています。

スキルス胃がんは他の胃がんに比べて生存率が低いことが前提にあります。

したがって、スキルス胃がんの5年相対生存率は、胃がんステージIVの生存率よりも低めになると考えられ、スキルス胃がんの5年相対生存率は7％未満と推察されます。

ある報告では、スキルス胃がんは、ステージI～IIIだと5年相対生存率は約30％、ステージIVでは4％前後とされています。

実際には、スキルス胃がんの90％は発見された時には既に腹膜播種があり、ステージIVと評価されることが多く、スキルス胃がんの5年相対生存率は実質的に極めて低い数値になります。

スキルス胃がんの患者さんの多くは、余命数か月から1年程度と宣告されることが多いといわれています。

胃がんの進行速度を左右する要因

胃がんの進行速度を左右する要因にはどのようなものがあるのでしょうか。

例えば、高齢者と若年者では、同じ胃がんを患ったとしてもなんとなく若年者のほうががんの進行速度が速そうというイメージがあるかも知れません。

その背景には、若年者では高齢者と比較して不幸にも悪性度が高くて進行度が速い種類のがん病巣が形成されやすいという傾向があり、「年齢」というファクターが胃がんの進行速度を左右する一因となっています。

胃がんの場合には、例えば進行速度がとても速く、他の部位に転移しやすいと考えられている低分化型腺がんが20代や30代など若い方々に発症しやすいとされています。

その一方で、60代や70代など高齢者には、高分化型腺がんと呼ばれる比較的進行が遅く増殖スピードが緩やかながんのタイプが形成されやすい傾向が認められます。

また、肺炎や腎盂腎炎などを始めとする感染症に罹患するとがんの増殖するスピードが速くなることが徐々に判明してきています。

これは感染症を発症すると、自己の免疫細胞の機能が感染症によって消耗することでがん病巣に対する免疫力が自然と低下して、がん細胞が増殖して進展する動きに対するブレーキ機構が働かなくなるためだと考えられます。

まとめ

これまで胃がんの種類と進行速度、スキルス胃がんとはどのような病気かなどを中心に解説してきました。

日本人の2人に1人はがんを発症する時代であり、特に40歳を超えた時点でがんに罹患するリスクは上昇するといわれており、中でも胃がんは主要ながんのひとつと考えられています。

胃がんにおいてはその悪性度や進行度などから分化型がんと未分化型がんに分類されており、また胃壁内のどの領域までがん浸潤が認められるかによって早期がんと進行がんに大きく区別されています。

また、スキルス胃がんはいまだにその発症原因が特定されておらず、胃がんの中でも特に治癒させることが困難ながんのタイプであり、有効な治療方法が確立されていないために若い年齢層でも発症して死亡することがある厄介な疾患です。

胃がん病変を早期に発見して適切な治療を行えるように医療機関などで定期検査を受け、必要に応じて専門医に相談しましょう。

今回の情報が少しでも参考になれば幸いです。