朝のあごの重さは歯ぎしりかも。眠っている間の力みをやさしくケア
提供：あんしん漢方
「しっかり眠ったはずなのに、朝からあごが重い」
「首や肩までガチガチで、疲れが抜けた気がしない」
そんな日が続いて悩んでいませんか？
家族から歯ぎしりを指摘されても、眠っている間のことは自分ではわからず、どうすればいいのか迷ってしまいますよね。
歯ぎしりや食いしばりは、歯だけではなく、睡眠やストレス、日中の何気ない癖が関係していることもあります。まずは原因を知り、できることから少しずつケアしてみましょう。
音がしなくても、食いしばっていることがある
歯ぎしりと聞くと、眠っている間に「ギリギリ」と音を立てて歯をこすり合わせる姿を思い浮かべるかもしれません。しかし、音を立てずに上下の歯を強くかみしめる行為や、日中に無意識のうちに歯を接触させ続ける癖も歯ぎしり（ブラキシズム）に含まれます。
たとえば、朝起きたときにあごがだるい、歯が浮いたような違和感があるといった状態は、眠っている間に食いしばりや歯ぎしりをしていたサインかもしれません。
「最近、肩こりがひどくなっただけ」「年齢のせいだから」と我慢せず、歯やあごの状態にも目を向けてみましょう。
歯ぎしりは「頑張りすぎ」のせいかもしれない
睡眠中の歯ぎしりは、単にかみ合わせだけで起こるものではなく、睡眠中に眠りが浅くなったタイミングなどと関係すると考えられています。
眠りが浅くなる要因には、ストレスや飲酒、自律神経の乱れなどが挙げられます。忙しい日々を過ごしているとストレスがたまったり生活リズムが崩れたりして自律神経が乱れがち。その結果、寝ていてもからだが十分に休まらず、あごにも無意識に力が入ってしまうことがあります。
また、日中においても、仕事のメールを急いで返しているときやスマートフォンに集中しているときに食いしばりが起きることも。日中の食いしばりが頻繁に起こっていると、睡眠中も癖で食いしばって歯ぎしりにつながる可能性もあります。
忙しいときほど歯ぎしりが気になるなら知らず知らずのうちにあごまで頑張っているのかもしれません。そのため、歯ぎしりが気になるときほど自分をいたわり心身を休めることを意識してみましょう。
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今日からできる、歯とからだを守る小さな習慣
歯ぎしりが気になっても、生活をすべて変える必要はありません。普段の生活のなかで、力が入っていることに気づく習慣から始めてみましょう。
合言葉は「上下の歯を離す」
食事や会話をしていないとき、上下の歯は触れずに少し離れているのが自然な状態です。
無意識に食いしばる癖があるなら、パソコンや冷蔵庫、洗面台など、毎日目にする場所に「歯を離す」と書いた付箋を貼ってみましょう。付箋を見たら、唇は軽く閉じたまま上下の歯を離すことを意識します。
また、仕事の合間や家事の途中にも歯に数秒意識を向けると「思っていた以上に力が入っていた」と気づきやすくなります。歯を離す状態を意識して、日中の食いしばりを防ぎましょう。
眠る前に、長く息を吐いてみる
一日の終わりまで慌ただしく過ごした日は、布団に入っても頭やからだが緊張したままになりがちです。
眠る前に数分だけ、鼻からゆっくり息を吸い、吸ったときよりも少し長めに吐いてみましょう。首を左右に傾ける、肩を小さく回すなどの簡単なストレッチでからだをほぐすのもおすすめです。
「早く眠らなければ」と焦らず、からだに一日の終わりを知らせるような気持ちで行ってみましょう。
夕方以降の飲み物を見直す
夕食後のコーヒーや緑茶、寝る前のお酒が習慣になっている方は、飲む時間や量を振り返ってみましょう。
カフェインは覚醒作用があり、アルコールは寝つきをよく感じさせても、夜中に目が覚める原因になることがあります。
夜はノンカフェインのお茶や白湯に替え、就寝の1～2時間前に入浴すると、寝付きをよくすることにつながります。
眠りの浅さや力みが気になるときは漢方薬も選択肢に
歯ぎしりとともに眠りの浅さやイライラ、気持ちの高ぶりなども気になる場合は、漢方薬によるインナーケアも検討しましょう。
漢方では、歯ぎしりというひとつの悩みだけで判断するのではなく、体力や睡眠の状態、冷え、疲れやすさなどを含めて、その人の体質を見ていきます。
一見歯ぎしりとは関係ないように感じる症状でも、不調の根本を探ると同じ原因が関係していることがあります。漢方薬はその原因にアプローチすることで、不調の根本的な改善を目指すのが特徴です。
同じように食いしばりが気になる方でも、適した漢方薬は一人ひとり異なります。自己判断で選ぶのではなく、医師や薬剤師など漢方薬に詳しい専門家へ相談しましょう。
あんしん漢方では、スマートフォンから体質や悩みを相談し、自分に合った漢方薬の提案を受けられます。仕事や家事で忙しく、病院などに直接相談する時間をつくりにくい方も自宅から始められるのが特徴です。
歯ぎしりとともに気になる不調を、ひとりで抱え込まないための選択肢として活用してみてはいかがでしょうか。
