足首の「しこり」の原因は？骨軟部腫瘍・滑液包炎・ガングリオンの特徴
足首になにかしこりができて不安に思われている方はいらっしゃいませんか？
腫瘍でもできているのではないか、悪性じゃないのかと不安がどんどん強くなってしまうこともあるでしょう。ここではそんな足首のしこりの原因について解説します。
腫瘍性疾患と非腫瘍性疾患の違い
そもそも「しこり」の正体は何なのでしょうか。「しこり」の正体は、まず分類されるのが腫瘍性疾患か、非腫瘍性疾患かという分類です。
細胞は新陳代謝を繰り返しています。古くなった細胞は壊死してなくなっていき、そのなくなった分を補充するように周りの細胞が細胞分裂を繰り返すことでさまざまな器官の形や機能を維持しています。
しかし、その新陳代謝からはずれて、ある細胞が無秩序に細胞分裂を繰り返し、増殖していく疾患を腫瘍性疾患と言います。
腫瘍性疾患にも良性腫瘍、悪性腫瘍があります。この分類は非常に難しいのですが、簡単に言うと周りの細胞を巻き込んでどんどんと大きくなって言ってしまうのが悪性腫瘍、細胞が増殖するだけで周りの細胞を巻き込んだりせず、その場所で大きくなっていくだけなのが良性腫瘍です。
悪性腫瘍は血管を巻き込んだり、他の臓器を巻き込んだりすることで転移や浸潤といった無秩序な増殖を続けるため、命に関わることが多くなります。一方で、良性腫瘍はその場で大きくなるだけですから、命に関わることは少ないです。
このように、細胞が増殖することで何かしらのできものができるのが腫瘍性疾患です。一方で、もともとある細胞や器官が異常を起こすのが非腫瘍性疾患です。
ここでのテーマである足の「しこり」に関して言うと、何かしらの異物ができるのが腫瘍性疾患になります。非腫瘍性疾患による「しこり」として考えられるのは、元から骨の形が異常になっている場合や、肉離れなどによって筋肉の形が変形している場合などが考えられます。
これらの非腫瘍性疾患は経過観察をしたり、軽快するのを待ったりするぐらいしか治療がないので、ここからは腫瘍性疾患を取り上げるようにしましょう。
骨軟部腫瘍とは
骨軟部腫瘍というのは、骨や筋肉、脂肪などの細胞が腫瘍性に増殖する疾患です。多くの場合は良性ですが、ごく稀に悪性腫瘍が発症し、肉腫と呼ばれます。
肉腫の診断や治療は非常に専門的ですので、ここでは触れません。それ以外の骨軟部腫瘍について解説していきましょう。
骨軟部腫瘍の特徴
骨軟部腫瘍とひと言にまとめられていますが、その種類はさまざまです。例えば骨や軟骨の細胞から発生する腫瘍としては骨軟骨腫や内軟骨腫があります。
一方で、骨以外の軟部組織から発生する腫瘍としては、脂肪腫や平滑筋腫、神経鞘腫などが挙げられます。その名の通り、脂肪腫は脂肪から、平滑筋腫は平滑筋から、神経鞘腫は神経から発生します。
それらの腫瘍の特徴は、元々どの組織から発生したかによって決まってきます。つまり、骨や軟骨から発生してきた骨軟骨腫や内軟骨腫は骨と同じように固いです。一方で、軟部腫瘍は脂肪、平滑筋、神経など、柔らかいものからできていますから、柔らかいのが普通です。
また、これらの腫瘍は良性腫瘍ですから、周囲の組織に浸潤する事なく、塊を形成して大きくなっていきます。そのため、皮膚の表面から触れてみると、皮下に腫瘍が塊として触れ、どこまでが腫瘍なのか分かる事が多いです。また、周囲の組織に浸潤していないで固定されていませんから、皮膚表面から動かしてみると少し動くのを確認できることが多いのです。
骨軟部腫瘍の治療
骨軟部腫瘍は良性腫瘍で、全身に転移したり周りに浸潤したりすることはありません。そのため、小さい場合は様子見をするというのも選択肢になります。とくに骨軟骨腫や内軟骨腫は切除しようとすると骨を削らなくてはならないことも多く、比較的体への負担が大きくなりますから、様子見となる事もあります。
しかしだんだんと大きくなってくると、美容的にも気になるほどの大きさになったり、周囲の圧迫症状が出たり、といった症状が出現することがあります。とくに骨軟骨腫や内軟骨腫は固いですから、周囲の組織の圧迫により痛みが起こったり、神経の圧迫によって痺れの症状が出たりします。
ですので、多くの場合は骨軟骨腫や内軟骨腫であっても、症状が出た場合は切除が行われます。それ以外の軟部腫瘍の切除に関しては患者さん自身の希望に添うことが多くなりますが、あまり大きくなり過ぎると手術の際の傷が大きくなってしまいますから、ある程度大きくなったら手術をする場合がほとんどです。
滑液包炎とは
手首や足首の関節にしこりができるものとして滑液包炎があります。
滑液包とは何なのでしょうか。滑液は関節の中のドロドロとした液体のことです。この液体が存在することによって、関節はスムーズに動くことができます。この滑液を含んでいる膜のことを滑液包と言います。
滑液包炎は、滑液や滑液包に炎症が起こることを言います。普通の生活をしていれば、炎症が起こることはありませんが、繰り返し摩擦が起こったり、外力が加わったりということが続くと、組織がダメージを受け、それを修復しようとして炎症が起こってきます。
軽いものであればすぐ収まりますが、継続して外力が加わり続けると、炎症もひどくなり、痛みや腫れが生じます。痛みの程度は症状によって異なり、常に痛みを感じることもあれば、触った時にだけ痛みを感じるような場合もあります。腫れの程度としては、見て分かる程のこぶができることもあります。
痛みまでは至らずとも、肘をついたり、靴を履いたりといった動作の時に、何らかの違和感を感じることもあります。時にはうまく関節が曲がらないといった症状もあります。
ひどくなると、場所によっては赤く腫れ上がり、患部が熱を持つことがあります。ともすれば骨折があるようにも見えますが、動かした時の痛みは骨折ほど強くなく、レントゲンでも異常は見られません。
滑液包炎には、急性のものと慢性のものがあります。急性のものは数日程度で急激に発症し、適切に治療すると数日で治っていきます。治療せずに放置したり、治った後も同じ場所に同じような負荷をかけ続けると、だんだんと慢性化してきて、ちょっとした関節の動作でも痛みを感じたり、関節そのものを動かしにくくなるといった症状も起こってきます。
滑液包炎の原因
滑液包炎の原因としては、スポーツや仕事などで繰り返し同じような動作で一つの関節に負担をかけるというのがあります。
それ以外にも、例えば肘をつくような姿勢なども原因になります。肘が擦れたり、肘に力がかかったりすることによって、肘関節に負担がかかり、滑液包炎となります。
足首に滑液包炎を起こす場合には、靴があっていない可能性が考えられます。ヒールを履いている女性の場合は、ヒールと関節とのスレが滑液包炎の原因となることがあります。
滑液包炎の治療
基本的な治療は安静にすることです。患部をとにかく動かさず、刺激を与えないようにすることが早く完治するために必要となります。
患部を安静にするために、装具を利用したり、テーピングをするという方法は有効です。これらの道具を使うことによって、患部をなるべく動かさないで日常動作ができるようになります。
炎症に対する治療として他に行うこととして、冷却があります。特に患部が熱を持っている場合に有効です。保冷剤を当てるだけで十分治療になります。
他には、病院でステロイドの注射を行うことがあります。ただしこれは、炎症が非常に強い状態で、痛みや腫れが強い時に行うもので、軽傷の場合には行いません。
ガングリオンとは
足首にしこりができた場合に、よく原因として考えられるのはガングリオンです。ガングリオンも、良性腫瘍の一種ではあります。
しかし、骨軟部腫瘍と異なるのは、しこりとして触れるのは腫瘍が大きくなっているからではなく、腫瘍の中にたまっている滑液と言われる液が増えているからであるため、骨軟部腫瘍とは別物として扱われています。
ガングリオンの正体は、関節を包む膜である関節包を構成する細胞、あるいは腱鞘という器官の細胞が良性腫瘍として増殖したものです。
このガングリオンは、腫瘍性に増殖するスピードは早くありません。しかし、これらの腫瘍細胞は袋状の構造をしています。そして、関節や腱をなめらかに動かすために存在している滑液という液が、どんどんとこの袋の中にたまっていきます。
袋に液体がたまりますから、だんだんと大きくなってきます。また、形も特徴的で、ボコッと球体が皮膚の下に存在するように見える事がほとんどです。浸潤などをするわけではありませんから、可動性は良好ですし、辺縁もはっきりしています。
ガングリオンは全身あらゆる場所にできえますが、全体の約7割が手首、約1割が足や足首と言われています。やはり手首や足首は関節が多く、発生しやすいと言えるのです。
年齢も幅広い年代で見られますが、好発年齢としては20～50歳頃の女性に多いです。
ガングリオンの治療
ガングリオンは、比較的簡単に診断されます。触診だけで大体分かります。エコーで見ることで、より確実な診断が可能です。
小さい初発のガングリオンであれば、治療は針を刺して内容液を吸引するだけになります。これだけでも自然に軽快する例も多いためです。数回繰り返すこともありますが、多くの場合はだんだんと小さくなり、再発しなくなります。
繰り返し内容物がたまる場合や、大きいものの場合は、手術が選択されます。しかし、関節包や腱鞘からつながっている事が多いため、どこまでが正常な構造なのかわかりにくい事、また手術をして切除した場所は構造的に弱く、再度力がかかりやすくなる事などから、手術後に再発する例も少なくありません。
また、手首や足首などよく動く場所の手術になりますから、術後に皮膚が瘢痕化（はんこんか）しやすく、なるべく手術を行わない方針の整形外科医が多い様です。
これまで見てきたように、足首の「しこり」の多くは骨軟部腫瘍またはガングリオンです。いずれも整形外科の領域ですから、気になる症状のある方は整形外科の受診をおすすめします。
