大人の黄疸はどんな症状？原因になる病気について解説
黄疸とは、血液中のビリルビンが過剰に増加して、皮膚や眼球が黄色くなることです。黄疸にはいくつもの分類があり、原因となる疾患もさまざまです。ここでは黄疸の症状や原因について詳しく見ていきましょう。
大人の黄疸（おうだん）はどんな症状？
黄疸とは目に見える皮膚の黄染の意味ですが、正確にはビリルビンという物質による皮膚の黄染と考えられます。
黄疸では、血中にビリルビン（黄色の色素）が過剰になって高ビリルビン血症を発症することで皮膚や白眼が黄色くなります。
ビリルビンは、古くなった赤血球や損傷した赤血球を再利用する過程の中で、ヘモグロビン（酸素を運ぶ赤血球の一部）が分解されるときに生成されて、血流によって肝臓に運ばれ、そこで胆汁（肝臓で作られる消化液）と結合します。
そして、ビリルビンは胆管を通って消化管に移動して、大部分のビリルビンは便中に、少量は尿中に排泄されますが、ビリルビンが肝臓や胆管を正常に通過できない場合にはビリルビンは血液中に蓄積して、皮膚に沈着して黄疸を引き起こします。
また、便とともにビリルビンが排除されず、尿中に排泄されるビリルビンの量が増加することによって尿の色が濃くなり、便の色が薄くなることがあります。
成人では、黄疸自体はあまり自覚的な症状を引き起こしませんが、患者さん自身は黄疸に気付かずにしばしば家族や職場の同僚から指摘されることもあります。
ビリルビンの血中濃度が高くなると、胆汁が分解されたときにできる物質が体内に蓄積することで、全身にかゆみが生じることがあります。
また、黄疸を引き起こす肝疾患など多くの病気は、嘔気、嘔吐、腹痛、くも状血管腫（皮膚にみられる小さなクモのような形をした血管）などを引き起こします。
男性の場合には、乳房が大きくなり、精巣が小さくなり、陰毛の生え方が女性のようになることがあります。
黄疸と打撲の見分け方
黄疸の症状が、上肢や手掌部に出現することもありますが、腕や手のひらが黄色くなった場合には、打撲など黄疸以外の可能性も考えられます。
黄疸の場合は、腕だけでなく白目も黄色くなるため、両者を簡単に鑑別するために、まずは白目の状態を評価して、眼球結膜が黄色くないのであれば、黄疸ではないと言えるでしょう。
上肢が黄色い以外にも、尿の色が濃い、便の色が薄い、全身がかゆい、慢性的に嘔気や嘔吐が出現する、腹痛を自覚している、クモ状の小さな血管が皮膚に浮き出ているなどの症状が認められる場合は、黄疸が出ている疑いがあります。
黄疸の原因になる病気
黄疸には次に見るようにいくつかの分類があり、原因となる病気もそれぞれ異なります。
肝細胞性黄疸
肝細胞性に黄疸が出現する病気の一つとして肝炎が挙げられます。
肝炎自体は、肝臓の炎症をきたして、その発症原因は多くはウイルスですが、自己免疫疾患や特定の薬剤使用によって引き起こされることも見受けられます。
肝炎は肝臓に損傷を与えて、ビリルビンを胆管に運ぶ能力を低下させることが知られており、経過が短い急性肝炎や急性ウイルス性肝炎においては黄疸を引き起こして、特に若者や他の病気がない人に生じる黄疸の重要な原因として想定されています。
ウイルス性肝炎と異なって、自己免疫疾患や薬が原因で生じた肝炎は、人から人に伝播して広がることはありません。
また、長期間にわたって大量に飲酒することに伴って罹患するアルコール性肝疾患も黄疸を発症する原因になりますし、それ以外にも毒素、および一部のハーブ製品なども肝臓に悪影響を与えて黄疸を発症する可能性が懸念されています。
閉塞性黄疸・胆汁うっ滞性黄疸
一般的に、肝臓で合成された胆汁は胆管を通って十二指腸に排泄されます。
ところが、胆管の狭窄や閉塞が直接的な原因となって、胆汁の流れが妨害されて、血液中にビリルビンが逆流したために生じた黄疸を閉塞性黄疸と呼称しています。
主に、胆管の狭窄、あるいは閉塞の根本的な原因として最も頻度が高いのは胆管結石と考えられています。
胆管内に生じた結石や、胆嚢から胆管内に落下してきた結石が胆汁の流れを妨害する、あるいは胆管周囲に認められる悪性腫瘍が胆道を閉塞させて黄疸を発症させる原因となります。
他にも、胆管の粘膜から生じる胆管がん、あるいは膵臓の悪性腫瘍が巨大化して膵臓の近傍を走行している胆管を圧迫することで胆汁の流れが妨害されて黄疸の症状が認められることもあります。
肝内胆汁うっ滞型黄疸は、血清ALPやγ-GTPの採血項目値が上昇することが多く、急性の場合はアルコール多飲による肝障害、慢性の経過である際には原発性胆汁性胆管炎などの病気が知られています。
高齢者の場合には、黄疸を発症する原因は胆管の閉塞が多く、若者に比べて、がんによる閉塞の可能性が高くなると言われていますので、万が一高齢の方で体重減少して、全身のかゆみがある際には悪性腫瘍の存在が疑われることになります。
体質性黄疸
血中には、酸素を運搬する重要な働きをする赤血球という細胞が存在しており、その赤血球は骨髄で合成されて、その後古くなって傷ついた赤血球は、脾臓のマクロファージという貪食細胞によって分解される流れになっています。
脾臓では、赤血球の分解によって間接ビリルビンという物質を生成して、肝臓内でその間接ビリルビンがグルクロン酸に抱合されて直接ビリルビンとなり、胆汁の成分として十二指腸に自然に排出されます。
体質性黄疸とは、肝臓でビリルビンという物質が分解される過程において先天的な障害がある状態を指しており、何らかの生まれつきの原因で体質性黄疸になった場合、ビリルビン成分が体内に溜まって皮膚や眼球の黄染などいろいろな症状が出現すると指摘されています。
まとめ
これまで、大人の黄疸はどんな症状なのか、その原因になる病気について解説などを中心に解説してきました。
成人の黄疸の原因は過剰なビリルビンですが、ビリルビンは、古くなった赤血球や損傷した赤血球を再利用する正常なプロセスの中で、ヘモグロビン（酸素を運ぶ赤血球の一部）が分解されるときに生成されます。
正常であれば、ビリルビンは肝臓で処理されて消化管へ排泄されますが、特定の肝障害や胆管の閉塞、赤血球が正常より速く破壊される溶血などの原因があるとビリルビンは血液中に蓄積して黄疸が生じます。
黄疸を引き起こす主な原因は、ウイルス性肝炎、アルコール性肝疾患、胆石症、腫瘍による胆管閉塞などが挙げられます。
黄疸では、皮膚や白眼の部分が黄色くなると共に、ビリルビンの血中濃度が高ければ高いほど、皮膚が黄色くなって、重度の黄疸では全身のかゆみ症状も生じます。
黄疸の症状を放置すると体調不良が継続するだけでなく、肝硬変や肝細胞癌といった重い病気が潜在化している可能性が考えられますので、身体の健康を守るためにも適切なタイミングで専門医療機関を受診することが大切です。
今回の記事が少しでも参考になれば幸いです。
