女性の足はむくみやすい？足がだるい理由と対処法

足に余分な水分がたまると、ふくらはぎがむくんで、足がだるくなったり、重くなったりします。こうした症状に悩まされている女性は多いことでしょう。ここでは足がだるくなる理由や、出産経験のある女性に多く見られる下肢静脈瘤について解説します。

女性の足がむくみやすい理由

女性は男性に比べて筋肉量が少なく、また、妊娠や生理の影響を受けるため、足がむくみやすい傾向があります。女性の足がむくみやすい理由について見ておきましょう。

足のむくみと筋肉量の関係

人間の体では、心臓から血液が全身の細胞へ動脈という血管を通じて酸素や栄養分を届けるために送り出され、細胞レベルで血液成分を届けると同時に細胞から排出された二酸化炭素や老廃物を回収して、静脈血管を介して心臓に血液を戻しています。この血液の巡りの中で、下肢を流れて心臓に戻ってくる血液は、重力に逆らって心臓に還流する必要があり、そこで血液を戻すためのポンプの役割を担っているのがふくらはぎの筋肉です。

人間の下半身には全体の約7割程度の血液が集中していて、ふくらはぎの筋肉がスムーズに伸び縮みして動くことで血液を心臓に戻します。つまり、ふくらはぎの筋肉組織がなんらかの理由で障害を受けてうまく動かなくなるとふくらはぎの領域で血液が停滞して足がむくむことに繋がります。

基本的に、女性は男性よりも筋肉量が少なく心臓に向かって血液を押し戻す働きが弱いと考えられているため、足が浮腫性変化を引き起こしてむくみやすい傾向にあると言われています。

黄体ホルモンの影響

女性では、特に妊娠や生理など、ホルモンの影響で足のむくみ症状が出現しやすいと考えられます。
実際のところ、妊娠中は足のむくみを感じやすいことが知られていて、約3割程度の女性が妊娠中にむくみを感じていると伝えられています。
そして、黄体ホルモンというホルモンの分泌量が特に月経前になると増加することによって、余分な水分が体に溜まりやすく足のむくみにつながります。

また、足のむくみの原因の一つになる下肢静脈瘤は、40歳以上の女性に多く認められることが知られていて、一般的に年齢とともに発症率は増加すると言われています。

足がだるくなる下肢静脈瘤とは

足の静脈には一度心臓に向かった血液が逆流して足に戻ることを防ぐ静脈弁がついていますが、その静脈弁が壊れて、逆流した血液が足に溜まって足がだるくなる病気を下肢静脈瘤と呼んでいます。

下半身の静脈血が心臓に戻ってくる際には、血液の逆流を防止する静脈弁が重要な役割を果たしています。しかし、静脈弁の機能が低下するなどによって逆流する血液が多くなると、血液が下半身にたまって血管が拡張して盛り上がる状態が下肢静脈瘤です。

基本的に自然に治ることはなく、時間の経過と共にゆっくりと進行し、代表的な症状としては主に血管が浮き出て下肢が重くだるいような疲労感やほてり感を自覚する、下肢が痛み浮腫が認められる、足に湿疹が形成されて皮膚炎や色素沈着になるなどが考えられます。

ひどい場合には、下肢に潰瘍が形成されて感染して全身状態が悪くなる場合もありますし、下肢全体がこぶのように浮き上がった外見を呈する為に精神的に苦痛を大きく感じるケースも見受けられます。

日本では30歳以上の男女において約6割の人に下肢静脈瘤が認められ、患者数は1000万人以上存在すると推定されています。

出産経験のある女性の約半数の割合で下肢静脈瘤が発症すると言われるほど身近な病気です。発症要因には遺伝も関係しており、両親とも下肢静脈瘤を発症している場合、その子供は90%以上の割合で発症すると指摘されています。

特に、妊娠時には、女性ホルモンである黄体ホルモンの影響に伴って静脈が柔らかくなって弁が壊れやすくなるため、下肢静脈瘤を発症しやすくなり、足がむくみやすくなると考えられます。

足がだるいときの対処法

下肢静脈瘤は治療が必要となりますが、一時的に血行が悪くなって足がだるく感じるといった軽度の症状であれば、次に紹介する対処法によって改善が期待できるでしょう。

お湯に浸かりながらマッサージ

足がだるい際には、お風呂でお湯につかりながらふくらはぎに溜まった余分な水分や血液を心臓に戻すように意識しましょう。

筋肉を揉むのではなく、なでるようにして血流やリンパ液の流れを改善するように心がけ、ふくらはぎに位置する腓腹筋やヒラメ筋などの筋肉群をストレッチでほぐすことで、血液の流れを良好にして、血行促進する効果が期待できます。

適度な運動を取り入れる

足がだるくてしんどいときには、普段の生活のなかでウォーキングや階段の上り下りなどの運動を取り入れて、筋肉を鍛えてポンプ機能を働かせるようにしましょう。

例えば、足関節部分を回してほぐす、あるいは仰向けの状態で両足を挙上して小刻みに動かすことによって血流を促進することができます。

また、立位の状態でつま先立ちを20回程度行う運動などを通じて、ふくらはぎの筋肉を鍛えることで、筋肉領域のポンプ作用がしっかりと機能して、血流が改善しむくみ症状の予防効果を期待することができます。

水分の排出を促す食材を取り入れる

足がだるいときには、水分の排出を促進する作用を有する食材を取り入れることも検討してみましょう。

むくみや浮腫の主成分である水分や塩分（ナトリウム成分）をためないためにも、日常的な食生活において水分や塩分を過剰に摂取することを回避しましょう。

塩分の多い食事は、同時に水分の摂取にもつながるので、特に間食でのスナック類やカップラーメンなどを摂取することは控えて、なるべく普段の食事内容を薄味にするように努めましょう。

また、塩分の排出を促進するカリウムを日々の食生活で積極的に摂取するとともに、血流を良好にする働きがあるビタミンEも適度に摂取しましょう。

カリウムを多く含む食品としてはバナナ、もも、りんごなどの果実類、ひじきや昆布、納豆などが挙げられます。

ビタミンEを多く含む食べ物としては、アーモンドやピーナッツなどの豆類、アボカドやかぼちゃ、ほうれん草などの野菜類、たらこやいわしなどの魚介類が挙げられます。

弾性ストッキングを使用する

弾性ストッキングは、圧力のあるストッキングであり、足を直接的に圧迫して足のむくみを軽減して足のだるさを改善する効果が期待できます。

医療用の弾性包帯や市販の弾性ストッキングなどを用いてむくんだ足全体を圧迫することで静脈の還流を補助して、血液の循環をスムーズにする作用があります。

まとめ

これまで、女性の足はむくみやすい背景、足がだるくなる理由と対処法などを中心に解説してきました。

女性の足は、筋肉量や女性ホルモンの一つである黄体ホルモンなどの影響によってむくみやすく、足がだるくなりやすいと考えられています。

特に、一過性のむくみだけでなく、足の血管がボコボコ浮き出て数日間以上足のむくみ症状が続くような場合には下肢静脈瘤などの病気が潜んでいる可能性も考えられますので、できるだけ早めに専門医療機関を受診して相談しましょう。

下肢静脈瘤は良性の病気ですので、直接的に命に係わることはほぼありませんが、慢性的に足のだるさや痛み、浮腫などの症状が認められて生活の質を低下させます。

むくみ症状を解消して予防するには、むくみやすい生活習慣を改善し、ここで紹介したような対処法を実践するとよいでしょう。

今回の記事が少しでも参考になれば幸いです。