急性ウイルス性肝炎の種類…原因と症状について解説

肝臓がウイルスに感染して炎症を起こすと急性ウイルス性肝炎を発症します。肝炎ウイルスには主にA、B、C、D、E型が存在し、それぞれ感染経路や症状が異なります。また、劇症化の危険があるもの、慢性化の危険があるものなど特徴も異なっています。ここでは急性ウイルス性肝炎を種類別に解説します。

A型肝炎ウイルスの原因と症状

A型肝炎ウイルスは、主に糞口感染で感染が成立し、急性肝炎として発症します。糞口感染とは肝炎ウイルスに汚染された食べ物や水・氷を口から摂取することで感染が成立することです。
また、魚介類（カキ）などが特徴的な感染経路として知られています。
A型肝炎ウイルスでは急性肝炎として発症することが多く、急性肝炎を発症すると初期の症状としては、食欲不振、吐き気、嘔吐、腹痛、気分不快、肝臓の腫大にともなう腹痛などが生じます。

さらに病状が進行すれば、肝炎により黄疸の症状が急激に出現しはじめ、皮膚や眼球の白い結膜部分が黄色くなったり、尿の色が暗黄褐色になったりします。

B型肝炎ウイルスの原因と症状

B型肝炎とは、B型肝炎ウイルス（HBV）に感染した状態の総称であり、一度発症すると肝炎や肝硬変、肝臓がんといった肝臓の病気を引き起こす可能性が高くなります。
B型肝炎にかかっていても自覚症状が現れないことが多く、気付かないうちに重篤な病気へと進行してしまう場合も見受けられるため、注意が必要です。
近年では、肝炎ワクチンの活用や妊娠時の血液検査の徹底により、新規に罹患する患者数は大幅に減少傾向にありますが、引き続き予防や検査が求められています。

B型肝炎ウイルスは血液や体液などで感染し、慢性化しやすいという共通した特徴があります。
血液製剤を介した感染経路は、以前に問題となったことがありますが、原因となるウイルスが同定されて以降、徐々にこうした感染経路は少なくなってきています。近年では性感染症としての感染成立が増加してきていることが問題視されています。

B型肝炎ウイルスは主に血液など体液を介して感染し、その感染経路として垂直感染や水平感染が挙げられます。
垂直感染として挙げられるのは母から子への感染であり、出生時に産道で感染する場合や妊娠中の子宮内で感染する場合などが想定されます。
一方で、水平感染としては性行為による感染や不衛生な医療器具を使用したことによる感染、入れ墨やピアスの穴開けなどによる感染などがあります。

一過性感染と持続感染

B型肝炎の症状の特徴としては、感染の状態により、一時的な症状で終わる一過性感染と、B型肝炎ウイルスを保有し続ける持続感染に分けられます。

一過性感染では、主に免疫系の発達した成人が感染した場合に認められ、具体的な症状として、数か月から半年の潜伏期間を経た後に、全身の倦怠感や食欲不振、黄疸、褐色尿などが出現します。
一般的には、数週間で症状のピークを迎えて、自然回復に向かいますが、急性肝炎を発症した方のうち1～2％程度で症状の進行が認められ、劇症肝炎を発症します。肝性昏睡（肝性脳症）という肝機能低下に伴う意識障害が起こり、死亡する危険性もあります。

持続感染は母子感染や3歳以下の幼少期に感染した場合に起こりやすいと言われていて、持続感染の場合にはウイルスを保有しているものの、肝機能が正常で特別な症状が認められない無症候性キャリアが殆どの割合を占めていると考えられています。

C型肝炎ウイルスの原因と症状

C型肝炎とは、C型肝炎ウイルス（HCV）の感染によって引き起こされる肝臓の病気であり、日本においては先進国の中でもC型肝炎の罹患率が高く、慢性肝炎の原因の約7割程度を占めています。

C型肝炎ウイルスは、主に注射器の使い回しなど血液や体液を介して感染します。
C型肝炎ウイルスの主な感染の危険性がある行為として、ウイルスに汚染された器具の使用（カミソリの共用、鍼はり、刺青、ピアスの装着など）も挙げられます。
母子感染や性交渉でも感染することがありますが、感染率は低いと考えられています。

C型肝炎ウイルスは血液を介して感染するため、他人の血液が傷口や粘膜に直接触れることがなければ、日常の生活の中で感染するリスクはほとんどありません。

C型肝炎に感染しても急性肝炎を発症することは少なく、多くの人は感染しても自覚症状がありませんが、稀に急性肝炎を発症すると採血検査で肝機能異常を認める以外にも、倦怠感、黄疸（目や体が黄色くなる）、褐色尿、嘔吐、発熱などの症状が見られます。
C型肝炎ウイルスに感染後、自然にウイルスが排除されず慢性肝炎に移行しても無症状の場合が多いため、気付かないうちに肝硬変や肝がんに進行することがあります。
肝硬変や肝がんを発症しても初期には無症状のことが多く、病状が進行すると黄疸、全身のかゆみ、褐色尿、むくみ、腹水貯留などの症状が合併してみられます。

C型肝炎ウイルスは感染していても自覚症状を感じることが少ないため、感染に気付くことができないという問題がありますので、一定の注意を払う必要があります。
C型肝炎ウイルスが感染すると、約30%の症例においては約半年以内にウイルスが体内から自然に排除されますが、残りの約70％は感染が持続して慢性肝炎に移行すると考えられています。

D型肝炎ウイルスの原因と症状

D型肝炎ウイルス (HDV) は、増殖のためB型肝炎ウイルス (HBV) を必要とするウイルスであり、世界人口のおよそ5%が慢性のB型肝炎とD型肝炎ウイルスに感染していると報告されています。

D型肝炎の感染は、B型肝炎とD型感染が同時に生じる、あるいはB型肝炎に感染した後にD型肝炎に感染した場合に生じて、主に血液透析を受けている人々、薬物注射をする場合には、B型肝炎ウイルスとD型肝炎ウイルスに同時感染する可能性が高くなります。

世界のD型肝炎の感染者は1980年代から減少しており、これは主としてB型肝炎ワクチン接種によるものと考えられています。

HDVとHBVの同時感染は、肝臓関連の死亡や肝細胞がんへの進行をより早くさせるために、慢性ウイルス性肝炎の最も重篤な病型と考えられています。

D型肝炎ウイルスは血液を介して感染することが主になりますが、B型肝炎ウイルスと同時感染することが知られていて、この場合は急性肝炎の症状が重篤化するリスクが高まると言われています。

E型肝炎ウイルスの原因と症状

発症様式と肝炎の臨床経過を考えると、A型肝炎ウイルスとE型肝炎ウイルスは共通している点が多いです。

特に、E型肝炎であればイノシシなどが特徴的な感染経路として知られています。

E型肝炎の一部の症例においては急性肝炎の症状がさらに増悪し、劇症肝炎を発症することになって、肝臓が本来持つ機能が保てなくなり、意識障害や腹水・胸水の貯留、全身のむくみ、出血傾向など肝不全に伴う症状が出現するようになります。

特にE型肝炎ウイルスによる劇症肝炎は、妊婦さんにおいて発症リスクが高いと考えられています。

まとめ

これまで、急性ウイルス性肝炎の種類、発症原因と症状などを中心に解説してきました。

それぞれの肝炎ウイルスによって発症する原因や症状が異なり、A型肝炎ウイルスやE型肝炎ウイルスでは症状が劇症化することもありますし、B型肝炎ウイルスやC型肝炎ウイルスでは経過が慢性化する危険性を伴います。

特に、C型肝炎ウイルスでは感染による慢性肝炎発症のリスクが高く、慢性肝炎が進行すると、腹水がたまって腹部膨満感を自覚する、あるいは黄疸症状が認められるなどの症状が出てくることがあります。

今回の記事が少しでも参考になれば幸いです。