玉ねぎ（タマネギ）の効果や効能について

▼抗菌、強壮、鎮静

色白は七難を隠すという諺があります。これは女性のことですが、それを彷彿とさせるのが玉ねぎ（タマネギ）です。「玉ねぎ（タマネギ）やひと皮むきし肌の白」は俳句です。「枯葉色ぬげば玉ねぎ（タマネギ）白い肌」（アイ子）は川柳です。いずれも玉ねぎ（タマネギ）の艶やかな白い肌をうたっています。しかも玉ねぎ（タマネギ）は、スタミナ増強や神経の鎮静に効くことも明らかになりました。現代人にとってはまさに救いの食材なのです。

玉ねぎ（タマネギ）とは

玉ねぎ（タマネギ）はユリ科の越年草で、植物分類ではニンニクなどと同じ仲間です。ペルシャあたりが原産地といわれ、食用としての歴史はエジプト文明までさかのぼります。日本には江戸の後期に渡来したらしいですが、栽培が始まったのは明治も後半になってからです。それも一般に普及したのは食生活の洋風化が進んだ昭和も戦後のことでありました。

玉ねぎ（タマネギ）はその名のように鱗茎が球の形です。生のときは独特の辛味と刺激臭があって、刻むと目が痛くなり涙が出ます。刺激成分の少ない甘玉ねぎ（タマネギ）もありますが、日本で栽培する大部分は辛玉ねぎ（タマネギ）です。刺激成分はネギ類に特有のアリル硫化物です。これには消化液の分泌を促し、新陳代謝を盛んにしたりビタミンＢ１と結z合して吸収を助けるので、玉ねぎ（タマネギ）の生食は疲労回復に役立ちます。生食するときは薄くスライスして１５分ほど空気中に放置すると成分が多くなります。

玉ねぎ（タマネギ）の効果、効能

玉ねぎ（タマネギ）を栄養面からみると、カルシウム、燐のほか少量のビタミンＡ、Ｂ１、Ｃなどを含む程度です。しかし主役は硫化アリルで、Ｂ１と結合してアリチアミンという形になると血中に長くとどまり、多様なＢ１効果を持続するのが特徴です。さらに硫化アリルは血中脂肪の燃焼、抗菌だけでなく、血栓を溶かす効果も確認されています。

もう一つ、玉ねぎ（タマネギ）の薬効で見逃せないのは薄茶色の外皮の成分です。これにはポリフェノールの一種であるケルセチンや配糖体のルチンが含まれており、毛細血管を丈夫にしたり強力な利尿効果があります。外皮５～１０グラムを５００㏄の水で半量に煎じて数回に分服し続けると、腎性高血圧にも効くといいます。

民間療法

さらに民間療法では、いろんな利用法がありました。寝つけないとき生の玉ねぎ（タマネギ）のおろし汁を盃に２杯ぐらい飲むとよいとか、同じ汁はリウマチの痛みも和らげてくれるなどです。新薬がなかったころは玉ねぎ（タマネギ）に生姜や山芋を加えて煎じた液を結核に用いたこともあるといいます。栄養補給の知恵でした。

オニオンスライスには強精効果もあります。精がついて淫を発すると修業僧が禁じられている大蒜、韮、生姜、葱、辣韮を五蕈と呼びますが、わたしは玉ねぎ（タマネギ）もこれに加えるべきだと思います。杉田玄白は「六十前に朝立ちが消えるのは罪悪だ」と言っています。そんな悲哀を感じている人は玉ねぎ（タマネギ）を細かく刻み、これに卵黄と七味唐辛子を入れてかきまぜ、熱いご飯にかけて食べてみてはどうでしょう。