スイーツなのにたんぱく補給【鳴子農園】のプロテイン入りジェラートが話題

2025.11.17

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「トレーニング後のご褒美に」「甘いものを楽しみたいけれど健康も気になる」——そんな声に応える新しいジェラートが、宮城県・鳴子温泉郷から誕生しました。

地域農園とスポーツジムが手を組み、美味しさとたんぱく質の両立を実現した“プロテイン入りジェラート”。

今回は、鳴子農園を運営する株式会社ユナイトの代表取締役社長・山口慎一さんに、開発の背景や農園の取り組み、地域への想いについて詳しくお話を伺いました。

スポーツジムとの共創による罪悪感ゼロスイーツ

＿＿まず、「プロテイン入りジェラート」開発のきっかけを教えてください。

「きっかけは、同じ鳴子温泉郷で運営されているスポーツジム『FREE STYLE ASSIST』さんとの出会いでした。彼らが企画・開発したホエイプロテインを、もっと身近に、そして美味しく摂取できる形にしたい——そんな話からこのプロジェクトが始まりました」（山口さん／以下同）

＿＿プロテイン入りの食品は最近増えてきていますが、スイーツとの掛け合わせは斬新ですね。

「そうですね。プロテインの人気は高まる一方、粉っぽさや飲みにくさを感じる方も多い。そこで美味しく、楽しめるスイーツを目指しました」

＿＿鳴子農園のプロテインジェラートの特長はどんなところですか？

「無脂肪乳をベースに、糖類を大幅に抑えることで脂質は当社比75％カット、糖質も50％カットを実現しています。

プロテインを多く含みながらも、ジェラートならではのなめらかさとコクを両立できたのが大きなポイントです」

＿＿このジェラートは、どんな方に楽しんでほしいと考えていますか？

「年齢や世代を問わず食べていただきたいですが、体を鍛えたい中高年の方や、ご高齢で食欲がわかないときの栄養補給にも活用いただきたいです。

もちろん、若い世代の方にもぴったりです。運動後や部活帰りに食べる“ご褒美アイス”としても好評です。母の日や父の日、敬老の日といった記念日のギフトにも、喜んでいただけるのではと思います。

ダイエット中でも罪悪感なく楽しめるように工夫していますし、家族みんなで味わってもらえるスイーツです。

健康を気にされている方や甘いものを控えている方にも、“無理せず楽しめるスイーツ”として手に取っていただきたいですね」

＿＿山口さんの経営されている鳴子農園についても教えていただけますか？

「鳴子農園は、宮城県大崎市の豊かな自然と地域の力を融合した複合施設です。自社農園で育てたブルーベリーを活かしたジェラートを製造・販売しています。

特に、鳴子温泉郷でわずか6戸しかない酪農家の“鳴子上原酪農牛乳”を使用しており、その濃厚なミルクの風味が格別なんです」

＿＿フレーバーの種類も豊富だそうですね。

「はい。定番のブルーベリーはもちろん、地元産の唐辛子を使ったユニークなフレーバーもあります。 “規格外”とされる農作物を活かす取り組みも行っており、地域の生産者を支える仕組みを意識しています。

ジェラートを通じて、地域全体の農業を元気にしていきたいという想いがあります」

＿＿農園ではキャンプ場も運営しているとか。

「そうなんです。広大な敷地の中に林間エリアを設けており、私有地からしかアクセスできない江合川の河原にも降りられます。

焚き火を囲んだり、川のせせらぎを聞きながら自然を満喫できる特別な空間です。“食と自然体験をセットで楽しめる場所”として、親子連れや観光客の方にも喜ばれています」

＿＿山口さんご自身も、異業種から農業に転身されたそうですね。

「もともとは金融業界でM&Aや事業承継を専門にしていました。その中で“農業は次の世代に引き継がれにくい産業”だと感じたんです。

そこで、縁もゆかりもなかった鳴子温泉に約1万坪の土地を購入し、20年以上放置されていた耕作放棄地を一人で開拓しました。

2年かけて『青年等就農計画』の認定を受け、ブルーベリーやヘーゼルナッツの栽培を始めました。2023年に鳴子農園を開業し、翌年にはジェラート屋もオープンしています」

＿＿農業と地域活性の両立を目指しているんですね。

「はい。“食と自然、地域の魅力をつなげる場所”として、農業の新しい価値を発信したいと思っています。

ジェラートをきっかけに地域を訪れる方が増え、地元の農家さんや観光業にも良い循環が生まれる——そんな未来を描いています」

今回は、株式会社ユナイト（鳴子農園）の代表取締役社長・山口慎一さんに、「プロテイン入りジェラート」の開発背景と鳴子農園の取り組みについてお話を伺いました。

スポーツと農業、そして地域の自然が出会って生まれた新しいスイーツ。

美味しさと“健康、そして地域の未来を一度に味わえる鳴子農園の挑戦は、これからの「食とウェルネス」のかたちを示してくれます。

＜取材協力先＞
株式会社ユナイト（鳴子農園）
代表取締役社長：山口慎一様
所在地：宮城県大崎市鳴子温泉和田5番
企業公式サイト：https://naruko-nouen.com/company/
商品URL：https://item.rakuten.co.jp/narukonouengelato/gelato-002/

＜取材・編集＞
健タメ！編集部